Кошка - уникальное творение природы
(Félis silvéstris cátus)

   Слово "кошка" обычно ассоциируется с нежной на ощупь шерсткой и приятным мурлыканьем, грацией и независимостью.

  Кошка является тем созданием, над строением которого с особой тщательностью потрудилась природа, дабы устранить в ней изъяны. Кошки являются одним из немногочисленных животных, которые обладают различными физическими возможностями. У них доведены до автоматизма такие необходимые им действия как прыжки, лазанье, координация, ползание, быстрый бег, элементы акробатики, способность сжиматься в необходимой ситуации, проявлять мгновенную реакцию и двигаться с замедленной скоростью.

Немного анатомии и физиологии

---

Скелет кошки состоит из 240 костей (примерно на 20 костей больше чем у человека) и состоит из двух отделов: осевого и периферического. Осевой отдел скелета представлен черепом, позвоночником и грудной клеткой. Периферический скелет или скелет конечностей состоит из 2 грудных (передних) и 2 тазовых (задних) конечностей. Череп небольшой, круглая черепная коробка крупнее, чем кости морды. У взрослой кошки 30 зубов, из них 12 резцов, 10 малых коренных, 4 клыка и 4 главных коренных. У котят молочные зубы меняются на постоянные к семи месяцам, причём выпавшие молочные зубы котёнок проглатывает.

К черепу примыкает гибкий позвоночный столб, состоящий из 30 позвонков. Окостеневшая основа хвоста состоит ещё из 20—23 хвостовых позвонков. У некоторых пород кошек хвоста нет.

   Череп и позвоночник предохраняют центральную нервную систему (головной и спинной мозг) от повреждений. Позвоночник кошки состоит из 7 шейных, 13 грудных, 7 поясничных позвонков, 3 сросшихся крестцовых и 20—26 хвостовых позвонков. К позвонкам прикреплены 13 пар рёбер. Рёбра вместе с грудными позвонками и грудиной образуют грудную клетку. Первые 9 пар рёбер соединены непосредственно с грудной костью, остальные 4 пары свободны. Кости передних конечностей соединены с грудной клеткой соединительной тканью и мышцами.

   Отличительная черта строения глаза кошки, характерная для многих млекопитающих — наличие мигательной перепонки (так называемое третье веко) — тонкой складки конъюнктивы, которая выдвигается из внутреннего угла глаза и выполняет защитную функцию. Она очищает поверхность видимой роговицы глаза от пыли и смачивает её. Третье веко можно увидеть, когда кошка спит с приоткрытыми глазами или чувствует усталость. Если третье веко видно постоянно, в том числе, когда кошка бодрствует, это в большинстве случаев может быть признаком болезни.

    Кошки хорошо видят при освещенности в 10 раз более низкой, чем та, при которой способны видеть мы. В то же время при хорошей освещенности кошки хуже нас различают детали. Такова первая особенность кошачьего зрения. Оно как бы специализировано на восприятии слабо освещенного пространства. Именно поэтому кошки предпочитают затененные комнаты, где любят отдыхать и совершать свой туалет. И, естественно, те из них, кто любит охотится за мышами, вынуждены этим заниматься в условиях низкой освещенности, ведь их жертвы ведут сумеречный и ночной образ жизни. Но кошкам, кроме охоты, в ночные часы еще приходится заниматься любовью, о чем мы можем догадываться, слушая по ночам душераздирающие вопли мартовских котов.

   Совсем недавно считалось, что кошки совсем не обладают цветным зрением и все окружающие предметы выглядят для них черно-белыми, примерно так же, как мы видим их на экране телевизора. Однако в настоящее время установлено, что кошки все же способны различать, хотя и хуже, чем мы, несколько цветов. Но что они различают значительно лучше нас, так это оттенки серого цвета, аж до 25 оттенков.

   Такую особенность зрения можно объяснить окраской их жертв - мышей и полевок, цвет меха которых варьирует от светло-серого до темно-серого и буровато-серого. Приматы же, включая человека, никогда не нуждались в таком различении оттенков серого цвета, и поэтому эволюция не подарила им этой особенности.

   Наблюдая за кошкой или котенком, бегающим за шариком на нитке, легко установить, что они гораздо более остро реагируют на горизонтальное перемещение игрушки. Так, шарик, который вы катаете по полу, всегда вызывает у кошки активную реакцию преследования, тогда как на шарик, который вы двигаете перед нем вверх-вниз, она реагирует более вяло. Это отражение не только ее охотничьих инстинктов, поскольку мыши и полевки перемещаются только в горизонтальной плоскости, но и особенностей зрения. Установлено, что горизонтальное перемещение предметов кошка отслеживает детальнее и острее, чем смещение тех же предметов в вертикальной плоскости.

   Поскольку главный охотничий прием, которым пользуется кошка, ожидание жертвы в засаде, а затем мгновенный и точный бросок с раскрытыми когтистыми лапами, а не ее преследование, то особенности зрения кошки хорошо обеспечивают выполнение и этой задачи. Кошки хорошо просматривают ближнее пространство, а в отдалении контуры предметов выглядят для нее слегка размытыми. Оба глаза кошки располагаются недалеко друг от друга и направлены вперед, образуя перекрывающееся поле зрения. Возникающий благодаря этому стереоскопических эффект бинокулярного зрения как бы накладывает изображения одно на другое, создавая трехмерное представление об окружающем пространстве. Стереоскопическое зрение позволяет кошке более точно оценивать местоположение жертвы в сопоставлении со своими действиями. Характерно при этом, что у грызунов, за которыми охотятся кошки, глаза располагаются по обе стороны головы и видят две самостоятельные картины. При этом они не обладают стереоскопическим зрением, но зато просматриваемое ими пространство увеличивается по сравнению с кошкой вдвое. Благодаря такой направленности глазу грызуна легче обнаружить своего главного врага - кошку.  

   Таким образом, мы видим, что многие особенности кошачьего зрения так или иначе связаны с решением главной жизненной задачи - добыванием пищи. Конечно, это было важно еще до их одомашнивая, а сейчас необходимо для домашних кошек, обитающих в сельской местности. Что же касается кошек, живущих в комфортабельных городских квартирах, то заниматься ловлей мышей им уже почти не приходится. Тем не менее их зрение сохранило все механизмы приспособления, так же как поведение - охотничьи инстинкты. Поэтому, играя со своей кошкой на пушистом ковре, не забывайте, что перед вами хищный зверь, обладающий хорошим зрением и таким изощренным оружием, как когти. Но, конечно, все "экологические" особенности зрения могут проявляться у кошки только благодаря совершенному воспринимающему аппарату, состоящему из глаз, зрительных нервов и центов в коре головного мозга. Особенно сложно устроен кошачий глаз. У кошки глаза большие, по сравнению с головой, и слегка выпуклые. Если бы человек имел такие же большие глаза (по отношению к размерам тела), они были бы около 20 см в диаметре. Глазное яблоко лежит довольно глубоко в глазнице, поэтому движения глаз кошки ограничены. Чтобы лучше рассмотреть объект, находящийся на периферии зрения, кошке приходится поворачивать голову. Глазное яблоко фиксируют и управляют его движением семь мышц.

   Расположенная в наружной части глазного яблока белковая оболочка спереди образует стекловидную роговицу, а в остальной части непрозрачную склеру. В центре радужки (радужной оболочки), окраска которой разнообразна и придает особую выразительность кошачьим глазам, расположен зрачок. Зрачок вытянут по вертикали и регулирует количество света, меняя свою форму под действием света и при изменениях эмоционального состояния, делая кошачьи глаза удивительно привлекательными. Глядя в них, ощущаем магическую силу и невольно задумываешься о кошачьем интеллекте.

   Сзади к зрачку прилегает хрусталик, выполняющий роль линзы и прикрепленный связками к мускульному ресничному телу. Впереди зрачка располагается передняя глазная камера, заполненная водянистой влагой, между радужкой и хрусталиком - задняя глазная камера. Полость глазного яблока заполнена стекловидным телом.

   В сосудистой оболочке, состоящей из сети питающих глаз кровеносных сосудов, в месте выхода зрительного нерва располагается слой клеток с кристаллическими включениями - зеркальце. В глубине глазного яблока (ретина) со зрительными клетками - палочками и колбочками. У кошки как сумеречного животного сетчатка глаза в основном снабжена палочкам, и только в центральной части ретины, в области острого зрения, сконцентрированы колбочки.

   Глаз защищают веки, выстланные слизистой оболочкой. В глазу кошки в отличие от нашего имеется третье веко, которое продвигает по глазу слезную жидкость и дополнительно защищает глаз. С помощью век кошки регулируют количество света, попадающего в глаз. Воспринимающих клеток в кошачьем глазу больше, чем у некрупных приматов, также как больше и нейронов в зрительных центрах мозга.

   Все это помогает кошке ловить движущиеся жертвы в условиях ограниченной видимости, ну а при жизни в квартире эти приспособления избыточны и применение в своем полном объеме почти не находят. Они как бы существуют при кошке просто так, на всякий случай. А вдруг понадобятся?

   Кошачьи усы – это один из непосредственных участников создания сенсорных участков мозга. В любом из них каждая вибрисса представлена как отдельный орган чувств. У кошки имеются осязательные волоски, которые располагаются на передних лапах и голове. С помощью них кошка может ориентироваться в пространстве, причем это происходит без непосредственного контакта волосков с препятствиями, а на расстоянии. Вибриссы имеют способность шевелиться, которая была ими получена посредством сокращения поперечно-полосатой мускулатуры. Наверное, вы не раз наблюдали, как кошка может довольно весело двигать "брови" или усики на мордочке. Остальная же часть шерсти окружена и пронизана достаточно гладкими клетками мышц.

   На морде у кошки имеются подвижные усы: примерно 12 усов с каждой стороны. У основания усов располагается значительное число нервных окончаний, благодаря которым кошка может получать информацию об окружающем ее мире: предметах, о ветре, температуре и т.д. Если же кошку оставить без усов, то она будет гораздо хуже ориентироваться в пространстве, к примеру, охота у нее будет неудачной, да и настроение у нее будет не такое, как обычно. С помощью усов кошка может узнать, сможет ли она протиснуться в отверстие!

   Усы кошки, по-научному, называются vibrissae. Из-за этого их в русскоязычной литературе именуют вибриссами. Усы на самом деле создают вибрацию.

   Если кошачьи усы направлены вперед, то значит, что ее что-то заинтересовало. Или подобным видом она хочет испугать своего противника. Если же кошка направила усы назад, то вероятно, что ее что-то напугало, либо она не хочет, чтобы ее трогали.

   В условиях полной темноты и тишины, когда у кошки нет возможности ориентироваться в пространстве, используя глаза и уши, не означает, что она полностью потеряла данную способность – ведь у нее присутствуют тактильные волоски вибриссы. Кошка использует вибриссы как антенны высокой чувствительности - они для нее незаменимы, когда она ориентируется вблизи расположенных предметов. Вибриссы находятся на нескольких участках тела – на верхней губе, щеках, подбородке, на нижней стороне передних лап. Вибриссы имеют весьма жесткую и толстую основу, по сравнению с другими волосами корни вибриссов располагаются гораздо глубже, поэтому корень волоса пронизан значительным количеством нервных окончаний.

   Среди всех участков тела больше всего вибриссы выражены на мордочке. Как раз они именуются усами. Усы находятся над верхней губой и расположены в четыре ряда по горизонтали. Усы, которые расположены в середине – третьем и четвертом рядах – выделяются мощной структурой и длиной.

   Если кошку оставить без усов, то она потеряет способность к ориентации в любых условиях: и ночью, и днем – проведение подобных опытов способно убить животное. Так что очень унижают своих питомцев те владельцы, которые с целью придать кошке более "привлекательный" вид производят обрезку или выдергивание вибриссов, имеющих неровную форму.

   Действительно, в мире имеется порода кошек, не имеющих шерсти – сфинксы. Их вибриссы имеют короткую или завитую форму либо их может и вовсе не быть, и что самое удивительное, не имея усов, подобные кошки практически ничем не отличаются в плане их поведения и в процессе охоты от обычных кошек. Это тайна кошек, которая до сих пор никем неразгаданна.

   Кошачья кожа обладает повышенной чувствительностью. Подушечки их лап обладают способностью чувствовать структуру поверхности, по которой они передвигаются. Кошки отдают предпочтение материи с теплой и мягкой основой, поэтому неудивительно, что они не желают сидеть у того, на ком одета холодная одежда или сшитая из грубого тканого полотна. Особенно они чутко проявляют свою чувствительность при контакте с внешними раздражителями: попав лапами в воду или грязь, они начинают трясти ими.

Кошка имеет примерно от 60 до 80 миллионов обонятельных клеток, человек же - от 5 до 20 миллионов.

В отличие от людей у кошек, безусловно, в большей степени развито восприятие запаха. У кошки часть мозга, которая обеспечивает обоняние, по отношению к общему объему ее мозга гораздо больше. Это дает ей возможность с легкостью определять отдельных людей либо устанавливать по запаху меток, что в данном месте она уже когда-то была. Как раз данный запах является той характерной чертой, которая позволяет самцам отличать кошку, которая обладает наиболее ощутимым желанием к спариванию в данный момент. Присутствие в воздухе данного запаха происходит за счет выделения особых веществ, присутствующих в моче самки.

Каждая кошка уникальна. Если у человека главной отличительной чертой выступают отпечатки пальцев, то у кошки – отпечаток носа.

В отличие от людей кошки способны ощущать запах в 14 раз лучше!

Основными органами, с помощью которых она может различать запахи, является не только нос. Кроме него такой способностью обладает "трубка Якобсона", которая находится на верхнем нёбе за передними резцами. Данный орган она использует только в определенных случаях, когда концентрируется на определенном запахе: она начинает втягивать в себя воздух, приподняв при этом верхнюю губу и нос.

Ошибочно предполагать, что, приступая к еде, кошки начинают довольно долго нюхать пищу, за что их считают капризными животными. Это неверно, поскольку таким способом они определяют температуру пищи – нос у них в этом случае выступает заменой термометра.

Наблюдая за положением кошки, когда она отдыхает, можно определить температуру вокруг. Если кошка скрутилась в клубок, то температура вокруг низкая, если же, наоборот, потягивается и зевает, то температура высокая. Если же кошка закрывает лапами нос, то, как известно, нужно ожидать похолодания.

Очень часто можно наблюдать, как кошки трутся о ноги человека. Делают они это для того, чтобы избавиться от других запахов. Подобные запахи обычно выделяются из мест, расположенных между глазом и ухом и в основании хвоста, поэтому именно этими местами они и трутся.

Кошка и способность ощущать запахи – это одно целое. Если она вдруг ослепнет или потеряет слух, она сможет и дальше пусть не так хорошо ориентироваться в пространстве, совершать свои обычные действия. Потеря же чутья - большая угроза – без него у нее нет шансов выжить.

Однако она обладает и другим органом, выполняющим аналогичные функции – это Якобсонов орган. Он представляет собой два узких канала, которые берут свое начало от верхних резцов, идут по нёбу и выходят в стенсоновы каналы. Использует данный орган кошка не часто: для этого она приподнимает верхнюю губу и немного открывает рот, через рот животное втягивает в себя воздух, содержащий незнакомый запах, как будто пробуя его как пищу. В настоящее время прдназначение Якобсонова органа досконально не изучено, поэтому есть несколько вариантов, для чего он необходим кошке. Во-первых, существует мнение, что благодаря данному органу кошка улучшает восприятие запаха пищи: с помощью него она получает более полную информацию о пище, которой не достаточно при помощи носа – т.е. у кошки присутствует два типа обоняния: носовое и ротовое. Во-вторых, высказывается предположение, что данный орган предназначен для того, чтобы воспринимать фермоны полового характера: с помощью него она ищет себе партнеров для спаривания.

• Одним из недостатков строения кошек является отсутствие нормальных ключиц. Но из-за этого кошки обладают удивительной способностью пролезать даже через очень узкие отверстия, куда пролезает их голова. Часто можно наблюдать следующую ситуацию: до того как полезть через какую-нибудь дыру, она сравнивает размер отверстия с размером своей головы, чтобы выяснить, сможет ли и все ее тело протиснуться туда.

• Для взрослого кота дыры в заборе диаметром 10 сантиметров вполне достаточно, чтобы пролезть в нее.

• У любой тощей лесной кошки объем мозга гораздо больше по сравнению с домашним котом, лоснящимся от сытости. Связано это с тем, что объем мозга находится в прямой зависимости от степени сложности двигательных функций животного.

• Среди всех видов животных только кошка, верблюд и жираф выделяются необычным типом ходьбы: во время ходьбы они сначала передвигают левые, а затем правые ноги. Подобный способ ходьбы совсем не случаен: благодаря нему, животное двигается с высокой скоростью, очень проворно и бесшумно.

• У кошки на ногах неодинаковое число пальцев: на передних их пять, а на задних – всего четыре на каждой.

• Четвертая часть всех котов и кошек относится к амбидекстрам (способность одинаково эффективно использовать правую и левую лапу).

• Причина того что кошки ничем не пахнут, заключается в том, что у них отсутствуют жировые и потовые железы. Пот у них образуется лишь на концах лапок, которые покрыты нежной кожей.

• Пот у кошек образуется лишь на подушечках лап. Наверное, вы нередко обращали внимание на то, что после проведения экспертизы либо осмотра ветеринаром на столе оставались влажные отпечатки от кошачьих лап.

• Когда падение кошки происходит с большой высоты, она прижимает лапы, а также хвост к телу и падает. В процессе падения она вращается. Это в значительной степени замедляет падение. Перед тем как упасть на землю, она выпрямляет свои лапы.

• Стиль поведения кошки при падениях практически всегда одинаков. В первую очередь происходит выравнивание головы. Затем животное выравнивает спину, ноги. На конечном этапе она выгибает спину для того, чтобы приземление было как можно более мягким.

• Кошка - это животное, которое очень любит высоту. Стоит отметить, что любят ее и другие представители отряда кошачьих - ягуары и леопарды, которые спят и проводят значительную часть времени на дереве.

• В процессе падения внутреннее ухо у кошки осуществляет управление процессом падения и координирует её тело. Это позволяет обеспечить мягкое приземление.

• Ключицы у кошки представляют собой две кости, которые не несут в себе никакой функции. В результате этого можно говорить об отсутствии у кошек прочного соединения передних лап со скелетом. В качестве основы в данном случае выступают мощные мускулы и сухожилия. Именно благодаря ним кошка может приземляться мягко, при этом не травмируясь.

• В процессе падения кошка в первую очередь переворачивает часть своего тела. В большинстве случаев поворот осуществляется вправо. В тоже время она подтягивает свои лапы как можно ближе к голове. Задние же лапы она старается отдалить от тела на как можно большее расстояние. Эта происходит путем поворота задней части тела животного в противоположном направлении.

• Если кошка падает, то перед приземлением выставляет передние лапы. Совершая данное действие, она останавливает вращение. При этом она вытягивает задние лапки на один уровень с телом. После этого они поворачиваются так, чтобы их положению соответствовало положению передних лап. Далее кошка подготавливается к приземлению. Для этого она переходит в положение наиболее удобное для этого. При последнем повороте животное выгибает спину. Интересный факт – если кошка брошена солдатиком, то она не в состоянии приземлиться на четыре лапы.

• В 1960 году одним из американцев по фамилии Макдональд была произведена скоростная съемка кошки с частотой 1500 кадров в секунду. Основной целью, для чего была сделана съемка, было определение поведения кошки при падении с высоты 15-20 см, когда скорость падения составляет около одной десятой секунды. В ходе исследований Макдональд подбрасывал кошку вверх. В ходе полета она находилась в перевернутом состоянии и, когда достигался экстремум полета, делала сальто, и уж потом силой притяжения падала вертикально вниз. В ходе такого рода испытаний выяснилось, что даже новорожденные котята также падают на все четыре лапы.

• Значительное влияние на координацию кошки оказывают органы чувств, которыми она обладает. Ученые в ходе экспериментов выяснили, что кошка в процессе полета с завязанными глазами ведет себя менее активно. А вот глухая кошка в процессе падения не меняет своего поведения и ведет себя так же, как и здоровое животное. Если кошка полностью слепая, то она падает вяло без каких-либо активных действий. А если перед тем как подбросить кошку вверх, несколько минуть покрутить кошку в центрифуге с целью обмануть ее вестибулярный аппарат, то она приземлится лапами вверх, а не вниз как это бывает в большинстве случаев.

• Кошка не может разбиться даже в том случае, когда падение происходит с высоты, являющейся для человека смертельной. В данном случае отношение весовой характеристики животного к поверхности приземления играет решающую роль. Чем меньше вес животного, тем меньше вероятность получить травму. Примерно таким же образом сказывается и аэродинамическое сопротивление, благодаря которому происходит ограничение скорости падения. К примеру, если парашютист при выполнении затяжного прыжка развивает скорость, равную 50 метров в секунду, то кошка, пролетев 18-20 метров и имея скорость 15-18 метров в секунду, не рискует разбиться или сильно ушибиться при падении.

• Кошка превосходит человека с точки зрения чувства равновесия, которое у данного животного развито острее, чем у человека. При любом положении она в состоянии поддерживать координацию своих движений. Но! На основании этого не стоит делать вывод о том, что она устроена идеально и практически не допускает ошибок при движениях. Многие задаются вопросом, как кошка может приземляться на все четыре лапы при падении с высоты. В первую очередь такое поведение определяется специфическим строением позвоночника, а также мышц животного.

• Эластичный принцип соединения тел позвонков и их значительная подвижность, прежде всего, в межпозвоночных суставах, обеспечивает кошачьим зверькам способность не только сгибаться, но кроме этого и изворачиваться вдоль оси на 180 градусов. Гибкость спины у кошки в значительной степени определяется тесным соединением с мышцами, а не связками и сухожилиями, как это наблюдается у человека. Во-вторых, большую роль играют подушечки лап, благодаря которым кошка смягчает удар при падении. Связки и хрящи, которые есть у кошки, позволяют принять большую его часть на себя и тем самым сделать приземление более мягким. Это обеспечивает защиту кошки от повреждений внутренних органов, которые неизбежны при падениях с большой высоты.

• Кошки обладают способностью координировать свои действия при падении с большой высоты. Однако, если высота незначительна, то кошка не может своевременно и быстро перестроиться. Но наиболее значительные повреждения происходят в результате прыжка с очень больших высот - у кошки происходит перелом костей, челюстей. Сейчас такие травмы наиболее распространены среди этих животных. В этой связи ветеринары травмам подобного вида дали свое определение - синдром падения с высоты (СП).